É uma doença de foro mental caracterizado por um conjunto diversificado de desordens neurológicas, causadas por descargas eléctricas anormais dos neurónios, que podem provocar convulsões. É, de acordo com o Plano Estratégico de Saúde Mental, de maior prevalência no mundo, atingindo cerca de 1% da população. Embora exista tratamento eficaz e de baixo custo para a epilepsia, em alguns países ainda não está disponível para todos. Sabe-se que a ausência de tratamento está associada a maior mortalidade.

É considerada como um tipo de sofrimento psíquico grave, caracterizado principalmente pela alteração no contato com a realidade (psicose), levando a alucinações visuais, sinestésicas ou auditivas, delírios, fala incompreensível, entre outros sintomas depressivos. Em Cabo Verde, apesar de baixa prevalência em relação à tendência mundial, a depressão maior, ou não existe, ou os doentes não procuram os serviços de saúde especializados para lidar com a situação.

A depressão é um caso de saúde mental grave que provoca tristeza, pessimismo, baixa auto-estima, e que muitas vezes acaba em suicídio. A depressão grave é, actualmente, a principal causa de incapacitação em todo o mundo e situa-se em quarto lugar entre as dez principais causas do fardo patológico mundial. 

De acordo com o PESM, a dependência do álcool e a epilepsia encontram-se entre as cinco primeiras causas de óbito e internamento prolongado; mais expressivos em Paúl, Boavista, Calheta, Ribeira Grande e há grande prevalência (16%) entre os pacientes com história de emigração.

Constitui outro factor de risco importante para muitas doenças crónicas com destaque para as doenças cardiovasculares, pulmonares e tumores. No entanto é uma causa evitável de óbitos no mundo. A contribuição maior será na prevenção do consumo do tabaco, sobretudo entre os jovens, e na resposta terapêutica e reabilitativa às situações a ele ligadas.

É, por seu lado, um drama individual e colectivo, pela vulnerabilidade a várias doenças, inclusive a mental e riscos vários a que os consumidores de drogas estão sujeitos; também pelo peso social e familiar que representa.

O Suicídio, pela sua ligação às perturbações mentais e nível de mortalidade mundial e nacional, pelo peso que representa, será necessário agir a nível preventivo, seja pela criação de um ambiente que reduza as causas relacionadas, seja pela desmistificação dos valores e estigmas a ele associados. Está associado a depressão.

São definidos no quadro das orientações mundiais e do PNDS:

• Crianças e adolescentes deficientes e em situação de risco
• Mulheres vítimas de violência
• Pessoa que por alguma afecção psíquica ou somática encontra-se a lidar com questões existenciais e/ou estejam com suas liberdades condicionadas, pessoas vivendo com o VIH e pessoas portadoras de doenças terminais
• Idosos e
• Pessoas que vivem no limiar da pobreza. 

Não hesite em contactar as unidades de saúde e de orientação para obter apoio.